Les Baleines Bleues de la région Est et leur reproduction par Est Modèles.

Afin de tracter les rames sur pneus qui venaient d'être mises en service sur la ligne 1 (Paris -Strasbourg), la région Est de la SNCF a transformé une série de douze 230 K pour la chauffe au fuel et les a dotées d'un carénage rappelant les formes d'un cétacé, d'où le surnom de Baleines. Ces machines, après quelques essais de décoration hasardeux ont été peintes en bleu avec des enjoliveurs inox pour les assortir aux rames qu'elles étaient sensées tracter (les rames sur pneus étaient soit Inox soit peintes en bleu).

Ces machines ont assuré un service sans faille en tête de Rapides et ont tracté toutes sortes de compositions (pas seulement les voitures sur pneus) sur les lignes de la région Est de la fin des années 40 jusqu'en 1956, date de leur radiation. 

Un film passionnant de la SNCF sur la construction d'une rame Inox sur pneus et sa traction par une 230K carénée

Les trois décorations appliquées aux 230 K Carénées: Bleue à bandes inox, toute verte, Verte avec bande noire blanche et rouge

La 230 K Carénée Est Modèles

Les formes élaborées de la machine réelle ont donné l'occasion à Est Modèles d'illustrer les possibilités fantastiques de l'impression 3D appliquée au modélisme ferroviaire: le kit complet de cette machine peut se monter sans soudures et est accessible à tout amateur soigneux. 

En outre, la caisse du tender et la superstructure de la machine sont livrées complètes et accastillées: le montage est largement simplifié et il n'y a plus de risque de voir des éléments majeurs de la machine montés de travers, ce qui arrive malheureusement souvent avec les kits laiton mis entre des mains inexpérimentées. 

Sans disserter longuement sur l'avenir du train miniature en général et des kits de matériel roulant en particulier, on voit bien que l'innovation technologique change drastiquement la donne: l'impression 3D utilisée à bon escient permet de proposer des kits de matériels réels qui ne verront jamais le jour sous forme de modèles industriels à un prix étudié (en l'occurrence environ 350€, plus le châssis de tender Jouef et la mécanique I-Prod environ 100€ pour les deux) et avec une technique de montage simplifiée au maximum. 

Le résultat ne s'est pas fait attendre: le tirage de ce kit est déjà plus du décuple de celui des kits traditionnels "tout laiton". Il faut donc croire que les amateurs de kits ne sont pas tous reconvertis dans le golf ou la pétanque, bien loin des jérémiades déclinistes que l'on lit à longueur de Forum. 

Quelques vues du kit en cours de montage

La machine en cours de finition

La Baleine Bleue terminée